今回は、構成要件の客観面の中の、因果関係についてお話します。因果関係は、要するに、実行行為によって犯罪結果が生じたといえる関係のことです。これについて、ＡがＢに対してピストルを撃ってＢが死亡したという例でご説明します。
まず、前提として、「あれなければこれなし」の関係、すなわち、ＡがＢに対してピストルを撃つというＡの実行行為がなければ、Ｂの死亡結果が生じなかったという関係が必要です。この「あれなければこれなし」の関係を条件関係といいます。
次に、条件関係を前提として、その実行行為によってその結果が生じることが社会通念上相当であることが必要です。例えば、Ａの撃ったピストルの弾がＢの眉間に命中してＢが死亡したという場合、Ａの実行行為によってＢの死亡結果が生じたことは明らかに社会通念上相当です。他方、Ａの撃ったピストルの弾が命中しなかったが、これに驚いたＢが逃走して迷子になり、途中初めて寄った料理屋で運悪く食中毒になって死亡したという場合、確かにＡのピストルを撃つという実行行為がなければＢの死亡という結果は生じず、条件関係は認められますが、Ａのピストルを撃つという実行行為からＢの食中毒という結果が生じることは、通常考えられないため、社会通念上相当とはいえず、因果関係は認められません。このように実行行為と結果があるものその間の因果関係がないという場合、未遂が成立する場合を除き、犯罪は成立しません。ちなみに、殺人罪の場合は未遂を処罰することとされているので、上記の例のＡには殺人未遂罪が成立します。
このように、因果関係は、偶然によって結果を犯罪の成否の検討から除去することで、処罰の適正化を図っているといえます。